西方的民主制度，墊基於人性本惡的傳統。整本聖經談的都是人性的弱點，對於怎樣防止人類作惡，西方民主制度，有一套完善的防堵手法，那就是「政府分權，互相制衡」，自由主義的一個中心觀念-「政府分權，互相制衡」的原則就是反應基督教的幽暗意識。因為人性既不可靠，防止專制暴政的最好方法就是把權力在制度上根本分開，避免政府中任何一個部門有過多的權力，而政府領袖攬權專政的危險也就在制度中無形化解了。他們對有權位的人的罪惡性和對一般人的墮落性有著同樣高度的警覺。這份對有權位的人的罪惡性的警覺是清教徒自由思想中很重要的一環。
但是，我們這兒，什麼都走樣，大家都只想升官發財，所有節制的權利全都死在行政權腳下。這樣的文化傳統，只能期待「聖王」的出現。但是，人類並不都是天使，這社會也不是兒童樂園，有權利的人都可能會變壞，而且比一般人更壞，聖王也可能變壞人。如果大家不願正視問題，遲早還是會失望的。（本文觀點來自張灝：《幽暗意識與民主傳統》聯經出版社，1989年）